Артисты Амаду Багайоко и Мариам Думбия родились и выросли в Бамако, столице африканского государства Мали. Они познакомились в школе для слепых Mali's Institute For The Young Blind, куда оба попали в разное время после потери зрения. И Мариам, и Амаду играли важную роль в культурной жизни школы. Вскоре студенты поняли, что их объединяет общий интерес к музыке и выступлениям на сцене. В 1980 году Амаду и Мариам поженились, примерно в то же время они решили выступать дуэтом. В течение пяти лет музыканты выступали в родном Мали, однако к 1985 году отправились в первое в своей жизни путешествие в Буркина-Фасо. После этого события артисты быстро поняли, что для дальнейшего развития своей деятельности они должны покинуть свою родину. Сначала они отправились в Кот-д’Ивуар и записали там несколько кассет, а затем выпустили в Париже альбом Sou Ni Tile. Пластинка стала хитом во Франции, африканский блюз и джаз Amadou & Mariam с примесью этнической музыки так понравился европейцам, что музыканты тут же стали известны как «слепая пара из Мали». Немалую роль в продвижении Amadou & Mariam сыграл и находящийся в те годы на пике славы испанский исполнитель Ману Чао. Он также участвовал в записи их альбома Dimanche A Bamako, который вышел в 2004 году. В 2007 году Amadou & Mariam выступали вместе с Scissor Sisters, а в 2008 году записали отличный альбом Welcome To Mali.
На своей новой работе дуэт Amadou & Mariam сумел расширить свои музыкальные горизонты, при этом оставшись верным изначальному звучанию, за которое артистов полюбили и узнают во всем мире. Диск открывает трек Sabali, спродюсированный Дэймоном Олбарном, песня отмечена замечательным высоким голосом Мариам, сопровождаемым мрачной фортепианной аранжировкой. Он же занимался аранжировками минималистичного электронного трека Ce N'est Pas Bon и чарующей мелодии Magosa, где ударные перекликаются с флейтами и кларнетом. Далее следует необычная интерпретация уже знакомой всем песни артистов Djama, в которой смешались рэгги и дансхолл. В медленной и запоминающейся надолго композиции Djuru слушатели смогут насладиться совместной игрой гитары и коры – африканской маримбы. Фанк-трек Je Te Kiffe Amadou & Mariam записали совместно с французским мульти-инструменталистом и певцом Жуаном Розоффом. Песня о любви Africa отмечена вокалом рэпера K’Naan, он родился в Сомали, но вырос в Торонто. Africa – это сотрудничество восточного побережья и западного побережья на африканский манер. Еще одной фанковой мелодией на пластинке стала песня Compagnon De La Vie, которую Амаду посвятил своей жене. Самой поразительной композицией о любви на диске Welcome To Mali является исполненная на английском I Follow You. Лирика этой песни вкупе с вокалом растопят любое сердце.
Хотя диск Welcome To Mali и записан африканской парой из государства Мали, не стоит забывать, что Amadou & Mariam проделали долгий путь к славе – в том числе и географически. Их космополитичность отразилась и на новой замечательной пластике. На Welcome To Mali вы найдете не только заразительные и цепляющие афро-биты, этнические инструменты в аранжировках песен, замечательный африканский вокал Amadou & Mariam и блюз-роковую гитару, но и несколько совместных записей с артистами со всего мира и элементы таких жанров, как диско, фанк, рэгги и другие. Кроме того, вся запись пронизана звуками фортепиано – а, как известно, содержать этот инструмент в Мали весьма проблематично. Поражает и единение Амаду и Мариам как артистов и как семейной пары. Это те люди, которые сумели пройти испытание славой и не потерять духовной близости друг с другом и совместной привязанности. Именно их песни о любви трогают сильнее всего. На пластинке Welcome To Mali Амаду впервые попробовал себя в написании стихов на английском, их основными достоинствами являются простота и искренность. Так Welcome To Mali стал их первой работой на трех языках – родном бамбара, французском и английском. А Мариам использовала вокодер в нескольких песнях, и ее высокий голос стал напоминать обработанный вокал Шер, что нисколько не лишило мелодии альбома индивидуальности. Необычность этой группы оценил и новый президент США Барак Обама – в 2009 году Amadou & Mariam были приглашены выступать на церемонии его инаугурации.
Great Escape 2009
Стильный и очень насыщенный, Great Escape получился более зрелым и сдержанным творением, чем его предшественник. Он легко станет тем альбомом, который подтвердит самобытность The Rifles и привлечет к ним новых поклонников
