Лидер группы Antony And The Johnsons и житель Нью-Йорка по имени Antony – актер, художник, но прежде всего музыкант с весьма уникальной внешностью, стилем и голосом. Antony провел юность в Сан Хосе, Калифорния, заслушиваясь попеременно, то песнями вокалиста группы Soft Cell Марка Алмонда, то голосами чернокожих американских исполнителей Билли Холидей, Отиса Реддинга и, в особенности, Нины Симон, чей репертуар он знал наизусть. I Am A Bird Now, его второй альбом, со страстью повествует о боли, любви и неопределенности в сексуальной ориентации. В его записи приняли участие самые настоящие звезды: Бой Джордж (You Are My Sister), Девендра Банхарт (цыганские заклинания в начале песни Spiralling), Руфус Уэйнрайт (What Can I Do?) и Лу Рид (Fistful of Love). Доказательством авторского мастерства Antony и его таланта аранжировщика стало то, что появление всех этих знаменитостей совершенно лишено претенциозности, и хотя каждый из музыкантов привносит что-то своё в материал альбома, именно Antony остается главным участником шоу, и все самые запоминающиеся моменты всецело принадлежат ему. В результате, альбом оказался прекрасен не наличием в нем вышеперечисленных специальных гостей, а голосом Antony, его откровенной подачей, песнями, полными смысла и решительности. Это красивая, эмоциональная, яркая и подчас довольно жесткая работа, которую критики, подводя итоги года, вполне заслуженно назовут одной из лучших.
В этот релиз вошли песни об одиночестве и взрослении (Hope There’s Someone), о дружбе, перерастающей в родство (You Are My Sister), и стирании границ между полами (Bird Girl, For Today I Am a Boy). В музыкальном плане здесь есть всё: от соула в стиле Stax до кабаре эпохи Вэйла/Вэймара. Но именно голос Antony делает его творчество по-настоящему убедительным. Мелодичный тенор может переходить на фальцет, а затем брать необычайно низкие ноты, характерные для соула. В большинстве композиций Antony сам играет на фортепиано и органе, а The Johnsons, судя по всему, постоянно претерпевающая изменения группа музыкантов из Нью-Йорка, добавляет звучание клавишных, виолончелей, скрипок, барабанов и бас-гитар. В результате, альбом I Am A Bird Now становится похож на произведение целого оркестра, специализирующегося на музыке соул и блюзе.
Эстетика этой пластинки совершенно уникальна и непохожа ни на один другой альбом. Музыка берет вас в плен и больше не отпускает. Кажется, что она бесконечна, прекрасна и величественна. Это уверенный, пророческий и магический соул в его наивысшем понимании. Подобно Нине Симон, Antony обладает удивительной способностью давать новую жизнь даже самому стандартному блюзу, опровергая все ожидания и предположения слушателей и полагаясь непосредственно на их сопереживание и, в конечном итоге, их веру в ту необыкновенную силу, которой может обладать музыка. Голос Antony напоминает трели птицы, но птицы, запертой в клетке собственного тела, которое стало для певца тюрьмой. Большая часть альбома окрашена грустью от непонимания и неприятия обществом таких людей, как он. И, тем не менее, I Am A Bird Now – одно из редких произведений искусства, которые тщательно обдуманы и мастерски реализованы. Эта работа наверняка окажется самым заметным, оригинальным и достойным восхищения альбомом года.
Swanlights
The Crying Light
Journal For Plague Lovers 2009
Одно из самых ярких и мрачных творений в дискографии Manic Street Preachers, альбом Journal For Plague Lovers стал истинным возвращением к форме, которого так долго ждали их самые преданные поклонники
