Путь к славе ирландской альтернативной рок-группы Ash был весьма тернист. Хотя и первые синглы, и дебютный альбом 1977, и последующие работы 90-х годов Nu-Clear Sounds и мини-альбом Trailer были относительно успешными, многочисленные гастроли несколько утомили коллектив, состоявший тогда из лид-вокалиста Тима Уилера, играющего также на гитаре и фортепьяно, басиста Марка Гамильтона и ударника Рика МакМюррея, а также бэк-вокалисктки Шарлотты Хэтерли. В 2002 году вышел альбом Free All Angels, получивший высочайшие оценки публики и критиков и сделавший Ash одной из наиболее популярных рок-групп в мире, а за ним в 2004 году последовала не менее удачная пластинка Meltdown. Два года спустя, коллектив расстался с Шарлоттой, и через какое-то время было объявлено о том, что новый альбом Twilight Of The Innocents станет последним полноценным творением Ash, а в будущем парни будут выпускать только синглы. Это создало большой ажиотаж вокруг альбома, и он полностью оправдал ожидания поклонников. Записанный в более близком к ретро, нежели предыдущие работы, стиле, он, тем не менее, является классическим альбомом Ash, и каждая песня – по-своему шедевр.
Альбом Twilight Of The Innocents в полной мере отвечает требованиям качественной рок-пластинки. Здесь есть и отличные ударные, и гитарные соло, а вокал Уилера не перестает удивлять своей силой и широким диапазоном. Открывает альбом ритмичный гимн разрушенным отношениям I Started A Fire, наполненный эмоциями и удачными метафорами, при чем главный герой полностью признает свою вину. Более тяжелая композиция You Can't Have It All построена на контрасте угнетающей лирики и стремительного ритма. Говоря о лучших моментах нельзя не упомянуть песню Polaris – это медленный трек с величественным инструментальным оформлением и потрясающей мелодией. Роскошное соло на гитаре украшает композицию Palace Of Excess, а End Of The World начинается с эффекта далеких криков толпы, а сама песня звучит так, словно пришла к нам прямо из 70-х, и только злободневная лирика подсказывает, что ее написали не так давно. Мелодичный трек Shadows отличается великолепным ритмом, а гитара в этой песне доминирует сильнее, чем когда-либо. Композиция в духе старого доброго рок-н-ролла Princess Six – это отповедь девушке, исполняемая парнем с разбитым сердцем, внушающим себе, что он не собирается из-за нее страдать. Shattered Glass – еще один пример незабываемой игры на гитаре, и финальный заглавный трек Twilight Of The Innocents начинается как баллада, украшенная изящными скрипами, и постепенно перерастает в фантастическую мощную композицию.
Если проследить, как менялся стиль Ash от альбома к альбому, то становится понятно, почему одни относят их к брит-попу, другие к панку, третьи к гранджу, а четвертые к хард-року. С одной стороны, такая неопределенность может сбить поклонников с толку, но с другой – это говорит о том, что музыканты Ash постоянно ставят перед собой новые задачи, и каждый раз их начинания венчаются успехом. Некоторые опасались, что без Шарлотты Хэтерли звучание группы многое потеряет, однако поистине грандиозное творение Twilight Of The Innocents доказало обратное. При этом певица и участники группы сохранили дружеские отношения. Возможно, они могли бы еще вернуться к совместным работам, если бы не принятое решение Ash отказаться от записи новых альбомов. Конечно, среди синглов, которые теперь собираются выпускать парни, может оказаться немало сюрпризов, особенно это касается стилистических инноваций. Тем не менее, будущее остается загадкой, а в настоящем у нас есть уникальный прощальный альбом Twilight Of The Innocents. Несомненно, эта работа вобрала в себя все лучшее, что есть в Ash, поэтому и для тех, кто уже давно следит за карьерой ирландцев, и для тех, кто впервые услышит их музыку, Twilight Of The Innocents станет ценнейшим приобретением.
New Moon 2007
New Moon охватывает творчество Эллиотта Смита в период с 1994 по 1997 год, в течение которого вышла одна из его самых успешных пластинок Either/Or, и состоит главным образом из ранее не изданного материала. Альбом служит ключом к созданию многих песе
