С самого начала карьеры Бена Харпера его музыка была намного популярней в Европе, чем в его родной Америке. Если в Штатах он был известным и уважаемым человеком, то в таких странах, как Франция, Германия или Швейцария, он был настоящей звездой. И с каждым новым альбомом его популярность только росла, в итоге достигнув такого размаха, что, по мнению французского Rolling Stones Magazine, Бен Харпер стал лучшим артистом 2003 года. К счастью, Бен Харпер не страдает звездной болезнью, наоборот, чем выше он поднимается, тем больше он работает. За последние восемь лет он записал шесть студийных альбомов и, похоже, останавливаться не собирается. С того момента, как вышел его двойной альбом Both Sides Of The Gun, прошло всего 18 месяцев, а он уже снова готов предложить своим поклонникам совершенно новые песни. После завершения своего девятимесячного тура Бен Харпер засел в небольшую парижскую студию вместе со своей группой The Innocent Criminals и записал свежий альбом Lifeline всего за семь дней.
Альбом получился крайне душевным и простым. Музыканты писали все партии живьем на аналоговую пленку, прямо как в старые добрые времена. Здесь все честно, никаких студийных трюков типа Pro Tools и прочего аудио-колдовства. В наше время так уже никто не пишет – слишком рискованно, ведь всегда нужно быть готовым к сессии, гораздо проще в этой ситуации использовать возможности современных технологий. Все это придает Lifeline особую ценность, тем более что Бен Харпер и компания репетировали новый материал во время турне, прямо на саунд-чеках перед концертами. Исполнение звучит уверенно и естественно, никакого напряжения, скорее, наоборот, в песнях чувствуется легкость и непринужденность музыкантов – признак настоящих профессионалов. Аранжировки, несмотря на всю свою скромность, всегда звучат достаточно убедительно - послушайте In The Colors. Это одна из самых интересных песен альбома, все звучит очень просто, но здесь есть очень оригинальная фанк-изюминка.
Основная масса песен основана на простых, всем известных стандартах, но Бен Харпер каким-то образом умудряется звучать свежо. Он словно заново изобретает эти блюз-, фолк- и фанк-клише. Put It On Me или блюзовая Fool For A Lonesome Day, наверное, самые стилистически предсказуемые песни альбома, но их простота и искренность подкупают мгновенно. В свои песни Харпер нередко подмешивает классический R&B, это слышно, например, на Say You Will, или на невероятно эмоциональной Needed You Tonight. Явных элементов этого стиля нет, но его присутствие заметно то тут, то там в течение всего альбома. На последней слегка меланхоличной песне Lifeline Харпер остается один на один со своей гитарой и спокойно завершает альбом, оставляя слушателя в умиротворенном и задумчивом состоянии. Lifeline – классический рок-альбом, живой, честный и простой. К такой записи можно возвращаться огромное количество раз и вовсе не для того, чтобы отыскать в ней что-то новое, а просто, чтобы еще раз насладиться этой музыкой.
Rebirth 2009
Пока продолжение хип-хоп-вестерна Tha Carter IV находится в работе, Лил Уэйн решил попробовать себя в роли рок-звезды с альбомом Rebirth – диск до отказа набит звездными дуэтами и запоминающимися гитарными риффами
