Певец и пианист Бен Фолдс родился в Северной Каролине 12 сентября 1966 года. Наибольших успехов на музыкальной сцене он достиг с группой Ben Folds Five. Однако его сольная карьера также весьма примечательна. Еще подростком Фолдс сделал свой выбор в пользу музыки и уже в школьные годы играл в нескольких коллективах. Впрочем, эта деятельность не дала значимых результатов. Первым серьезным шагом музыканта стало вступление в ряды группы Majosha в конце восьмидесятых. Эта команда выпустила всего пару альбомов, но за это время Фолдс успел зарекомендовать себя как талантливый мульти-инструменталист. Вскоре Бен переехал на время в Нью-Йорк, где попробовал свои силы в театре, а также подписал контракт с Sony Music.
В 1994 году Бен Фолдс вернулся в Северную Каролину и собрал группу Ben Folds Five, куда, кроме него, вошли басист Роберт Следж и ударник Дэррен Джесси. Эта формация решила играть не то, что играли большинство других молодежных рок-команд, делавших акцент на жестком гитарном звучании. В основе музыки только что собранного коллектива лежали партии фортепиано. Это не могло не вызвать приятных ассоциаций с ранним творчеством Билли Джоэла и Элтона Джона. Но, как и любая рок-группа, Ben Folds Five любили и умели устраивать яркие и динамичные концерты.
Через год после появления на свет группа выпустила свой дебютный альбом, который назывался так же, как и сам коллектив. Юмористическая композиция Underground, протиснувшаяся в эфир нескольких крупных станций, а также ряд удачных концертов позволили Ben Folds Five уже к выходу второго диска обзавестись приличной аудиторией. Whatever and Ever Amen попал на полки магазинов в 1997 году и моментально стал хитом. Группа сделала большой шаг вперед к в исполнении, так и написании материала. Среди оптимистичных и легких песен на диске нашлось место и грустной балладе Brick, повествующей о паре, решившейся на аборт. Впоследствии многие поговаривали о том, что эта песня имеет отношение к личной жизни Фолдса, написавшего ее. В течение целого года после выхода этой пластинки Ben Folds Five давали выступления, в результате чего Wherever and Ever Amen в итоге стал платиновым.
В 1998 году Ben Folds Five не нашли времени на подготовку нового студийного альбома. Вместо него слушателям был предложен сборник их редких и ранее не издававшихся вещей. В то же время Фолдс решил заняться сольным проектом и выпустил альбом Volume 1 под псевдонимом Fear of Pop. Эта работа большого интереса у публики не вызвала, и вскоре Фолдс снова сосредоточился на делах своей группы. Ben Folds Five записали свой третий диск в 1999 году. The Unauthorized Biography of Reinhold Messner с одной стороны был гораздо более зрелым альбомом, нежели первые два, а с другой стороны сохранил веселую атмосферу своих предшественников. В 2001 году сольная карьера Фолдса обрела второе дыхание. Сначала артист выпустил студийный диск Rockin' the Suburbs. Через год в его дискографии появился первый концертный альбом, Ben Folds Live. После этого Бен затаил молчание на целых три года, но это оказалось подготовкой к мощнейшему рывку. Начиная с 2005 года, он почти ежегодно радовал своих поклонников свежими работами. Вот и в 2009 году он уже отметился новой пластинкой, Stems and Seeds. Остроумные тексты и безукоризненная игра на фортепиано стали фирменным знаком этого исполнителя. Бен Фолдс не на шутку разошелся и, похоже, не собирается сбавлять обороты. Так, в 2010 году Бен порадовал слушателей очень интересной работой Ben Folds Presents: University A Cappella! В создании этого альбома приняли участие многие музыканты и певцы, и результат оказался просто восхитительным. Всем любителям акапелла – ознакомиться в обязательном порядке, масса положительных эмоций гарантирована!
Unplugged 2005
На пластинке Unplugged Алише Киз удалось добиться идеального баланса между соулом старой школы и современным R&B. И хотя на этот раз обошлось почти «без электричества», сама Алиша Киз по-прежнему электризует
