Шон Кори Картер, профессионально прославившийся как Jay-Z, родился и вырос в Бруклине, Нью-Йорк. Отец оставил семью, когда Шон был еще ребенком, и в доме постоянно не хватало денег. Поэтому мальчик очень быстро стал самостоятельным и научился заботиться о себе. Он начал читать рэп еще подростком, и на соседних улицах все его звали Jazzy, или Jay-Z. Однажды, когда Jay-Z бродил по улицам Нью-Йорка в поисках хоть какой-нибудь работы, он случайно познакомился с малоизвестным рэпером Big Jaz (Jay-O). Коллега поделился с новичком опытом по части шоу-бизнеса, а также рассказал, что именно нужно делать, чтобы выделиться в рэп-кругах. Jay-Z некоторое время участвовал в хип-хоп команде Original Flavor, но затем вместо того, чтобы заключать контракт с известной звукозаписывающей компанией, он основал собственный лейбл Roc-a-Fella Records. Найдя надежного дистрибьютора в лице Priority Records (которая позже перейдет под управление Jay-Z и станет называться Def Jam), артист записал дебютный альбом Reasonable Doubt в 1996 году. Участие в записи альбома таких звезд, как Мэри Джей Блайдж и Notorious B.I.G., а также популярная в то время гангстерская тематика заставили весь Нью-Йорк говорить о Jay-Z.
В 1997 году успех Reasonable Doubt был продолжен автобиографичным диском In My Lifetime, Vol. 1. Помимо хардкор-треков эта работа содержала и поп-рэп - такие песни, как Sunshine и The City Is Mine показали, что Jay-Z не всегда суров и серьезен, и привлекли к нему более широкую аудиторию. Следующий год был отмечен третьим альбомом рэпера Vol. 2: Hard Knock Life, принесшим ему первую награду Grammy. Jay-Z остался верен себе и в 1999 году, выпустив диск под названием Vol. 3: Life And Times Of S. Carter. Этот опус, полный откровений о нелегкой жизни Jay-Z, продюсировали Dr. Dre и Timbaland, а синглы Big Pimpin и Do It Again (Put Ya Hands Up) стали настоящими хитами. В 2000 году у рэпера уже была готова пластинка Dynasty Roc La Familia, над которой он трудился со своими протеже. Лиричная и страстная композиция I Just Wanna Love U (Give It 2 Me) стала самым громким синглом с этой работы. Шестой шедевр Jay-Z The Blueprint утвердил артиста на вершине рэп-Олимпа в 2001 году. В это же время началось скандальное противостояние Jay-Z с рэпером Nas - в течение года оба посвящали друг другу гневные и остроумные рэп-отповеди, что немало поспособствовало славе как Jay-Z, так и Nas.
Видимо, это соперничество сильно вдохновило Jay-Z - он удалился в студию, где написал около 40 песен, 25 из которых вошли на двойной альбом The Blueprint: The Gift & The Curse, увидевший свет в 2002 году. Главным хитом стал кавер на песню 2Pac 03 Bonnie & Clyde, исполненный вместе с Бейонсе - к тому моменту уже было известно, что артистов связывают романтические отношения. А в 2003 году после выхода The Black Album исполнитель заявил прекращении сольной карьеры. В том же году Jay-Z вместе с рэпером R. Kelly отправился в турне, которое закончилось взаимными исками на круглые суммы. В 2004 году артист стал президентом лейбла Def Jam Records, переживавшего кризис. Jay-Z успешно справился с проблемой. В 2005 году он устроил концерт I Declare A War, на котором объявил о возобновлении своей творческой активности. В 2006 году рэпер вернулся с мощным альбомом Kingdom Come, а в 2007 году порадовал слушателей диском American Gangster, написанным под впечатлением одноименного фильма и излагавшим взгляд исполнителя на жизнь улиц.
В 2009 году Jay-Z подготовил новый альбом, The Blueprint, Vo. 3. И хотя многие говорили, что творческий заряд рэпера иссяк, сам артист этой пластинкой доказал, что по-прежнему способен создавать интересную музыку.
Trip The Light Fantastic 2007
Если Софи Эллис-Бекстор и потеряла некоторые позиции в шоу-бизнесе за время своего отсутствия, то ее новый альбом Trip the Light Fantastic не только без труда отыграет их обратно, но и заставит многих уступить места на высших позициях чартов
