Принц Роджерс Нельсон родился в 1958 году в Миннеаполисе в семье чернокожего отца и белой матери. С детства его интересовала музыка в самом широком значении, от написания до исполнения. Поэтому Принц выполнил написание всего материала, аранжировки и продюсирование для своего первого альбома сам. Он смело изменял классическое звучание R&B, добавляя в него звуки синтезатора и упрощая структуру песен. Эксперты обратили внимание на столь новаторский подход уже после выхода второй пластинки артиста, Prince, в 1979 году. Первые две работы певца показались критикам интересными, но остались без внимания широких масс. Принцу удалось заявить о себе во весь голос, представив слушателю альбом Dirty Mind (1980). Он снова самостоятельно написал все песни и сумел обратить на себя внимание во многом благодаря весьма откровенным текстам. Местами провокационная лирика была лишь дополнением к его экстравагантному имиджу. Так, певец пользовался обувью на высокой подошве, чтобы компенсировать свой невысокий рост, и надевал на себя предметы женского гардероба, что вызывало некоторые подозрения на счет его сексуальной ориентации. К тому времени Принц уже зарекомендовал себя как исполнитель, одинаково удачно сочетающий в своей музыке медленные соул-номера и рок-песни с запоминающимися мелодиями.
В 1981 году Принц собрал группу The Time, которая стала поддерживать его во время живых выступлений. В 1982 году артист стал знаменитым далеко за пределами своей страны. Мировую известность Принцу принес невероятно популярный альбом 1999. Пластинка буквально сметалась с полок, разойдясь по миру в количестве трех миллионов экземпляров. Однако это была всего лишь подготовка публики к выходу самого сильного альбома в карьере певца. Purple Rain был выпущен в 1984 году с одноименным фильмом. Только в Штатах было продано более десяти миллионов копий этого альбома, который продержался на вершине хит-парада 24 недели. Успех можно было объяснить тем простым фактом, что в основе этой работы лежала поп-музыка, влияние которой не чувствовалось так сильно ни на одной из предыдущих или последующих пластинок Принца. The Time были переименованы в The Revolution и внесли немалый вклад в создание данного релиза. Принц прославился на весь мир и понимал, что теперь мог пойти на любой эксперимент, и его альбомы все равно бы хорошо продавались. В конце восьмидесятых он ударился в психоделическую музыку, элементы которой можно было услышать на его дисках Around the World in a Day (1985) и Parade (1986). После коммерческого провала альбома Lovesexy в 1988 году, Принц вернулся на вершины рейтингов с саундтреком к фильму о Бэтмене в 1989 году.
В девяностые годы Принц ступил в новом образе и с новой группой. Он основал самый сильный в своей карьере коллектив, The New Power Generation, с которым записал очень мощный альбом Diamonds and Pearls (1991). В 1993 году он выпустил еще один альбом, в заглавии которого значился таинственный символ. Позже Принц официально сменил имя на этот знак. Очевидно, публика была не готова к измененному имиджу артиста. В результате этого продажи его дисков резко упали. Более того, между певцом и его лейблом Warner Brothers начался затяжной судебный процесс. По условиям контракта артист должен был выпустить на этом лейбле еще два альбома. Ими стали The Gold Experience (1995) и Chaos & Disorder (1996). После окончания сотрудничества с Warner, Принц выпустил три диска с песнями, написанными им в начале карьеры, и каверами. Среди них оказался лишь один большой хит, The Most Beautiful Girl in the World. В новом веке Принц не смог вернуть себе утраченные позиции. Тем не менее, его альбом 2004 года Musicology стал большим событием в США и имел огромные продажи. В 2005 году Принц был принят в Зал Славы Рок-н-Ролла. Несмотря на то, что его лучшие творческие годы позади, Принц остается одной из самых влиятельных фигур в мире R&B. Его имя на обложке любого альбома не позволяет усомниться в качестве представленного на нем материала. В 2006 году певец выпустил пластинку 3121, а уже в следующем году появился его новый альбом под названием Planet Earth (2007). Он получил новое, мощное звучание. Спустя всего 2 года Принц порадовал поклонников, выпустив сразу две пластинки: MplSound и LotusFlow3r. Эти записи связаны между собой и представляют две части трилогии, третий элемент которой – альбом Elixir протеже Принца Брии Валенте. Очередной лонгплей певца 20Ten увидел свет в 2010 году. Традиционно сильная работа, выполненная в легкоузнаваемом стиле Принца, несомненно, придется по вкусу и старым поклонникам музыканта, и тем, кто только собирается познакомиться с его творчеством.
21 Number Ones 2006
Компиляцию 21 Number Ones нельзя назвать самой полной коллекцией творчества Кенни Роджерса или идеальной выборкой его лучших работ, но после прослушивания этих трэков становится понятно: его песни стали неотъемлемой частью американской поп-культуры
