Sparks – одна из самых старых американских групп. За сорок лет своей карьеры они успели выпустить 21 альбом и опробовать множество разных жанров, от диско до психоделики. Множество музыкантов заявляет, что учились у Sparks – от Моррисси и Depeche Mode до многочисленных поп-исполнителей. Сама группа состоит из двух братьев, Рона и Рассела Маэлов. Они выросли в Калифорнии и оба были завсегдатаями рок-клубов, в которых тогда выступали The Doors, Love, The Kinks, The Beach Boys и другие группы. Неудивительно, что когда они сами стали выступать на сцене, то старались подражать своим кумирам. Иногда братья даже уверяли публику, что сами приехали из Англии. В соответствующем стиле был записан и первый альбом Sparks, названный в честь группы и вышедший в 1971 году. То же самое можно сказать и о втором альбоме A Woofer In Tweeter's Clothing (1972). После выхода этой пластинки Sparks поехали на гастроли в Британию, где им так понравилось, что они решили остаться в Лондоне.
Рон и Рассел прибыли в Англию в разгар всеобщего увлечения глэм-роком, и решили не отставать от моды. В результате на свет появился альбом Kimono My House (1974), который достиг 4 места в британских чартах и принес Sparks известность (примечательно, что Элтон Джон предрекал пластинке провал). Два следующих альбома, Propaganda (1974) и Indiscreet (1975), тоже оказались востребованы. Sparks прославились как группа с замысловатыми поп-мелодиями и непонятными текстами. Впрочем, сами Рон и Рассел не были удовлетворены своими достижениями – они боялись, что музыка Sparks перестанет развиваться. Поэтому братья решили вернуться в Лос-Анджелес и освоить электронную музыку. Там они выпустили Big Beat (1976) и Introducing Sparks (1977), но оба альбома оказались неудачными – по мнению братьев, им не хватило индивидуальности. Они приложили все усилия, чтобы изменить ситуацию, и в результате на свет появился диск No. 1 In Heaven (1979), который до сих пор считается одним из ключевых альбомов в истории электронной музыки. Следующая пластинка, Terminal Jive (1980), была выдержана в том же духе. Одна из песен с нее, When I'm With You, оказалась очень популярна во Франции, и Sparks решили перебраться туда.
Вскоре Маэлы пришли к выводу, что аппаратура, необходимая для исполнения их новой музыки, является слишком громоздкой. Поэтому они решили вернуться к традиционной рок-музыке. В этом жанре Sparks записали Whomp That Sucker (1981), Angst In My Pants (1982) и Sparks In Outer Space (1983). В том же стиле были выдержаны и следующие три альбома – Pulling Rabbits Out Of A Hat (1984), Music That You Can Dance To (1986) и Interior Design (1988), хотя на Music That You Can Dance To нашлось место и синти-попу. В то же самое время Рон и Рассел решили попробовать себя в кинематографе. Вместе с Тимом Бертоном они работали над экранизацией серии японских комиксов Mai, The Psychic Girl, однако этот проект ничем не закончился. Sparks вернулись к музыке в 1994 году с альбомом Gratuitous Sax & Senseless Violins. Маэлы в очередной раз сменили жанр, переключившись на танцевальное техно. В 1998 году Sparks выпустили Plagiarism – сборник кавер-версий на собственные песни, в записи которого принимали участие Faith No More и другие группы. В том же году Sparks сделали саундтрек для фильма Взрыватель (Knock Off) с Жаном-Клодом Ван Даммом в главной роли. Следующую свою пластинку, названную Lil' Beethoven (2002), Рон и Рассел описали как «рождение нового жанра». Диск представлял собой смесь рок-музыки с классическими аранжировками. В том же стиле был выдержан Hello Young Lovers (2006), двадцатый по счету диск группы. Это был концептуальный альбом, посвященный теме любви в современном обществе. За ним последовала пластинка Exotic Creatures Of The Deep (2008). В честь ее выхода Sparks дали в Лондоне специальную серию концертов, состоявшую из 21 выступления. Каждый раз музыканты исполняли один из своих альбомов, а в последний вечер состоялась премьера Exotic Creatures Of The Deep. Поклонникам не пришлось долго ждать следующего творения Sparks: новая пластинка рокеров получила название The Seduction Of Ingmar Bergman и увидела свет в 2009 году. Это не просто альбом, а целый мюзикл, в котором затрагиваются искусство и коммерция, различия между Европой и Америкой и многое другое. Несомненно, эта работа будет интересна не только фанатам Sparks, но и всем ценителям оригинальной музыки.
American Doll Posse 2007
На American Doll Posse перед нами предстают несколько сторон, или обликов Тори Эймос. Эти образы символизируют роли, которые женщинам приходится играть в мужском мире, что говорит о явственном феминистическом подтексте альбома
