Новый альбом Taking the Long Way просто невозможно воспринимать вне контекста заявления Натали Майнс о том, что она «стыдится того, что президент родом из Техаса». Нельзя забывать и о том, что несколько последних лет Dixie Chicks провели в своего рода темнице, куда помещают всех неугодных кантри-музыкантов. Но неоспоримым является ещё и тот факт, что в 2006 году практически 70 процентов представителей жанра стыдятся того, что президент вообще родился в Америке, поэтому сегодня Dixie Chicks возвращаются в мир, диаметрально противоположный тому миру, из которого они были изгнаны в 2003 году. На их новом альбоме вы не найдете беззаботного веселья на бескрайних просторах, – девушки повзрослели и стали более закрытыми. Dixie Chicks, группа, которая всегда славилась своим задорным и сладким как сахарная вата кантри, записала по большей части хмурый рок-альбом, который с легкостью можно назвать её лучшей работой. Это ни в коем случае не означает, что Taking the Long Way оказался неким оправданием, правильнее будет сказать, что это пластинка, наполненная меланхолией, завуалированной яростью и, что самое главное, недоверием. Навеянный творчеством таких легендарных рокеров, как Eagles, Tom Petty and the Heartbreakers и The Mamas and the Papas, седьмой студийный альбом смог охватить глубину и неистовство классического рока, сохранив при этом настоящие техасские корни трио.
Ничто не меняет людей столь же сильно, как дети и война, а после выхода в 2002 году их последнего альбома Home, получившего премию Грэмми, Dixie Chicks поочередно были заняты и тем, и другим. Если на предыдущей пластинке участницы трио предстали перед нами просто как молодые женщины, то альбом Taking the Long Way уже демонстрирует серьезных и зрелых Dixie Chicks, с полностью сложившимся мировоззрением. Как становится понятно из непокорной песни Not Ready to Make Nice, они по-прежнему очень переживают из-за той негативной реакции, которая обрушилась на них после выпадов в сторону Буша в 2003 году. Но как они заявляют в не менее автобиографичной композиции The Long Way Around, они никогда не смогли бы «поцеловать все задницы, которые им подставляли», а также бесцельно и безмолвно брести вслед за другими всю свою жизнь. Это означает, что Dixie Chicks одновременно гордятся своим звездным статусом и насмехаются над ним (Everybody Knows), и что, будучи молодыми мамами, они всё больше и больше дорожат тем, что нашли утешение в своих семьях, укрывших их от света прожекторов (Easy Silence, Lullaby, Baby Hold On). Борьба этих двух страстей придает движущую силу альбому, который также затрагивает такие личные темы, как неверность (с которой обеим сестрам Марти Макгуайер и Эмили Робинсон пришлось столкнуться) и болезнь Альцгеймера (которой страдает бабушка Натали Майнс). Bitter End, роскошная баллада с гитарными риффами Макгуайер в стиле Pogues, с её печальной мелодией прекрасно подойдет для того, чтобы скоротать неудавшийся вечер в баре, а композиция I Hope закрывает пластинку нежными нотами госпела.
Новый альбом Dixie Chicks оказался одновременно красивым музыкальным полотном, и удачным портретом трех уязвимых женщин, в равной мере потрясенных событиями в личной жизни и политической жизни страны, случившимися за последние годы. Первая попытка творческого сотрудничества с продюсером Риком Рубиным (который работал со всеми, от Джонни Кэша до Red Hot Chili Peppers и от Run DMC до Нила Даймонда) вылилась в удивительно гармоничный микс кантри и рок-мелодий. Подчас Dixie Chicks играют очень жестко, особенно в безжалостной песне Lubbock or Leave It, названном по имени родного города Майнс и критикующем лицемерие и ограниченность, царящие в провинциальных городках. Рубин пригласил ударника Red Hot Chili Peppers Чеда Смита, а также клавишника и гитариста Heartbreakers, Бенмонта Тенча и Майка Кемпбелла, для создания колоритного и мощного аккомпанемента, который довел уровень напряжения на альбоме до предела. Участницы трио сами написали все 14 трэков пластинки с помощью таких известных авторов, как Шерил Кроу, Гэри Лурис, Нил Финн, Keb’ Mo’, Линда Перри, Пит Йорн и музыкант группы Semisonic Дэн Уилсон. На Taking the Long Way, одном из самых долгожданных альбомов последних лет, Dixie Chicks выкладываются так, как никогда раньше. Самая продаваемая женская группа в истории музыки достигла новых высот и в плане авторского мастерства, и в плане подачи материала.
Icky Thump 2007
Герои рок-революции нового столетия The White Stripes никогда не позволят, чтобы гаражный рок перестал быть мейнстрим-направлением. Сегодня они снова спешат на помощь утомленному бездарностями рок-н-роллу со своим новым альбомом Icky Thump
