За последние два с половиной десятилетия в музыке кантри лишь одно оставалось неизменным – присутствие песен Джорджа Стрейта в хит-парадах. Начиная с его первого сингла номер один Fool Hearted Memory, вышедшего в начале 1982 года, до его пятьдесят первого хита I Hate Everything и нынешнего сингла You’ll Be There, слова «Джордж Стрейт» и «кантри-хит» были и остаются синонимами. Кстати, именно он выпустил песен, возглавивших хит-парады, больше, чем какой-либо другой сольный артист в истории музыки, и продал более шестидесяти двух миллионов копий своих пластинок, накопив двадцать восемь платиновых и мульти-платиновых дисков. Таких высот не смог достичь ни один исполнитель кантри. Его приоритеты – это Бог, семья, поклонники и его музыка. Альбом Somewhere Down in Texas оказался одним из лучших произведений Джорджа Стрейта на сегодняшний день. Каждая песня заслуживает самой высокой оценки. Музыкальные способности его группы как никогда очевидны, а от звучания стил-гитары (не говоря уже о дуэли между лид-гитарой и фортепиано) по коже бегут мурашки. Сессионные музыканты Стрейта – органист и стил-гитарист – со вкусом и изяществом заполняют пространство, окружающее его изысканный вокал.
Многие песни альбома Somewhere Down in Texas оказались автобиографичными, они пропитаны нескрываемой подлинностью. Заглавный трэк рисует человека, уставшего быть в дороге и тоскующего по дому и семье, Texas салютует штату, который сделал Джорджа тем, кем он является, а чувственный сингл You'll Be There, повествующий о встрече с любимыми в следующей жизни, наверняка, задел больное место исполнителя, который несколько лет назад пережил потерю ребенка. Стрейту неплохо удается донести до слушателя элементы, всегда сопутствующие кантри, – страдание и печаль. Особенно удачными оказались сентиментальная песня для кантри-баров Ready for the End of the World и хитовая баллада Good News, Bad News, дуэт с Ли Эн Вомак, которая написала эту мелодию в соавторстве с Дином Дилланом и Дэйлом Додсоном. Уроженка Техаса, Вомак дала этой прекрасной песне своё прочтение, сделав акцент на том, как долго длятся сердечные муки после того, как уходит любовь. Стрейт, наоборот, поет о том, что надо стоически переживать упущенные возможности, и это только добавляет привлекательности его ковбойскому образу.
Сильный и последовательный материал, а также неторопливая и уверенная подача Стрейта сделали этот альбом одним из лучших в силе кантри. Именно эти черты на протяжении десятилетий были присущи работам Стрейта, и, как доказывает Somewhere Down in Texas, не изменяют ему по сей день, даже спустя 30 лет карьеры и 30 выпущенных альбомов. Это лучшее, что может предложить кантри на сегодняшний день. Somewhere Down in Texas вобрал в себя наследие всех известных кумиров Стрейта и тех, о ком, вы, возможно, раньше не слышали. Прекрасное сочетание свинга и традиционного кантри ласкает слух. И каждый раз, когда Джордж Стрейт упоминает о своих героях – Хаггарде, Нельсоне и Джонсе, – становится очевидно, что со временем он окажется если не в одной лиге вместе с ними, то по крайней мере, очень близко. Для поклонников Стрейта альбом Somewhere Down in Texas будет очередным подтверждением того, что они и уже давно знают, – этот певец просто великолепен. А если вы до сих пор не стали фанатом Стрейта, то эта пластинка, наверняка, обратит вас в его веру.
Cassie 2006
В августе этого года вышел одноименный дебютный альбом Cassie, причем сингл Me & U уже признан песней лета и звучит на многих танцплощадках. Преобладающие стили на пластинке – R&B и поп, а песни аранжированы в современной манере
