Сорокалетний валлийский гитарист, ударник, певец и автор Графф Рис – личность, интересная во всех отношениях. Во-первых, он известен тем, что играет левой рукой на праворукой гитаре, перевернув ее вверх ногами, т.к. сначала научился играть именно на леворукой гитаре своего брата. Во-вторых, как музыкант, он является как участником успешных групп и создателем собственных проектов, так и сольным артистом. Наконец, его валлийские корни служат неотъемлемой чертой его музыкального почерка. Начав как солист известного в свое время дерзкого коллектива Ffa Coffi Pawb, распавшегося в 1993 году, Рис сочинил и исполнил не один хит на родном языке с группой Super Furry Animals, согласившись писать песни на английском языке только для создания более мэйнстримовых композиций. А в 2005 году Графф выпустил свой дебютный сольный альбом Yr Atal Genhedlaeth, полностью исполненный на валлийском языке. В 2007 году музыкант создал электро-поп-проект Neon Neon, а чуть ранее вышло его второе сольное творение Candylion, включившее песни на английском, валлийском и испанском языках. В этом году Графф Рис выпускает третий сольный альбом Hotel Shampoo, свой самый душевный и умиротворенный сборник на сегодняшний день.
Название альбома Hotel Shampoo объясняется хобби Граффа Риса – он коллекционирует использованные бутылочки из-под шампуней, получаемых в номерах отелей во время его многочисленных гастролей. Из них музыкант построил миниатюрный отель и в честь него назвал свою третью работу. Эта чудесная пластинка состоит из тринадцати песен, таких же трогательных, как история ее названия. Открывает ее беззаботный трек Shark Ridden Waters, в начале которого можно услышать веселый диалог мужчины и женщины на итальянском языке и помехи радио. Это настроение продолжается в исполненной нежности композиции Honey All Over, в которой запоминающаяся мелодия припева подчеркнута симпатичным бэк-вокалом. Более живой номер Sensations In The Dark украшен духовым ансамблем в духе мариачи, а на Vitamin K Рис демонстрирует свою уязвимую сторону – песня посвящена расставанию с горячо любимой женщиной. Заразительный средне-темповый ритм, убаюкивающая гитара и мелодичные трубы делают песню Take A Sentence одним из ярчайших моментов альбома, к которым также стоит причислить самый сложный и тяжелый номер Christopher Columbus. Саксофон, гитара, приглушенный вокал – все в этой песне привлекает внимание. Легкий женский вокал украшает невесомую песню Space Dust #2, а самые высокие ноты в вокале Риса можно услышать на бесконечно душевном треке At The Heart Of Love. Самая интересная лирика легла в основу красивой песни If We Were Words (We Would Rhyme), в которой гитары и фортепьяно рисуют самые необычные мелодические узоры, а завершает альбом грустная ностальгическая композиция Rubble Rubble, послушав которую, находящиеся в ссоре пары помирятся, а расставшиеся заскучают по бывшим возлюбленным.
Размышления на тему любви, зарисовки жизненных ситуаций, разговоров, мыслей – все это легло в основу текстов на Hotel Shampoo. В музыкальном плане альбом представляет собой приятную легкую смесь гитарных, клавишных и духовых мелодий, спокойного пения и запоминающихся припевов с гармоничным бэк-вокалом. Голос Граффа Риса, переходящий из нежного фальцета в уязвимый вокал, еще никогда не звучал так спокойно и сдержанно, что может весьма удивить поклонников его групп, привыкших к его более сильным партиям. Тем не менее, альбом получился цельным, завершенным и совершенно не раздражающе мягким. Похожий на остальные сольные творения только голосом и общим настроением, сочетающим в себе романтику и философию, Hotel Shampoo показывает нам уязвимого, склонного к размышлениям и ностальгии Граффа Риса, и это не может быть скучным. Составляя свои сольные работы из песен, не подходящих по формату для его групп, Рис дарит нам возможность всякий раз убеждаться в широком спектре его идей и способностей. Поэтому, вне всякого сомнения, стоит надеяться, что это не последняя его сольная работа.
Around The Well 2009
Главным достоинством сборника Around The Well, конечно, является его обзорность: песни расположены в хронологическом порядке, и можно легко проследить, как эволюционировала музыка Iron & Wine
