Если уж раскладывать Гвен Стефани по полочкам, то 45% будет занимать ее чувство стиля, 30% – стремление подзаработать, 12% – желание быть на виду, 10% – привычка отрываться от души, 2% – скромность и 1% материальный расчет при создании музыки. Гвен родилась и выросла под палящим солнцем Южной Калифорнии. Молодая, энергичная и сексуальная, она попала в шоу-бизнес в 1987, став вокалисткой группы No Doubt. Ее дебютный сольный альбом 2004 года Love. Angel. Music. Baby. (L.A.M.B.) – это, определенно, не та музыка, которую она могла бы создать в рамках группы. L.A.M.B. слишком уж клубный, модный, нарочито необычный для всего того, чем занимались No Doubt. Призвав к сотрудничеству многих известных музыкантов – Dr. Dre, the Neptunes, Линду Перри, Далласа Остина, Нелли Хупера, Джимми Джэма и Терри Льюиса, а также своего товарища по No Doubt (и бывшего бой-френда) Тони Кэнела, – Стефани создала яркий, пестрый и очень стильный сольный альбом.
В нем слишком много всего намешано, чтобы назвать его целостным и последовательным, но, отчасти он и привлекателен тем, что неожиданно перескакивает с четкого бита песни Hollandback Girl (при участии the Neptunes) на вкрадчивый мотив современного гимна школьниц Cool, а затем снова к веселой и сексуальной Bubble Pop Electric, записанной совместно с Andre 3000 из Outcast (а точнее, его альтер-эго по имени Johnny Vulture). Кроме того, в своей новой работе Стефани стремится создать новый стиль, который объединил бы два ее образа – уличной девчонки и современной городской богини, – и это у нее неплохо получается. На альбоме масса хитов, в том числе What You Waiting For?, и, конечно, парочка разочарований (например, Harajuku Girls), но, без сомнения, эта пластинка – один из лучших поводов для начала карьеры вне группы. Последним подобным удавшимся экспериментом был диск Джастина Тимберлэйка Justified. Но L.A.M.B. – это по-настоящему блестящий и необузданный альбом, гораздо более странный и интересный, чем все поп-релизы 2004 года вместе взятые.
Теперь, когда Гвен Стефани добилась статуса поп-дивы, уже трудно вспомнить, что был такой момент, когда в начале нового века ее группа No Doubt, казалось бы, ушла в небытие, выстрелив одним-единственным успешным альбомом. Но в 2001 году Гвен записала Let Me Blow Ya Mind вместе с певицей Eve. Этот отличный сингл, спродюсированный Dr. Dre, стал самым настоящим хитом, взобрался на вторую строчку хит-парада Billboard и получил Grammy, по ходу действия изменив прежний образ Гвен. Исчезла девочка в стиле ска-панк времен альбома Tragic Kingdom, и появилась сексуальная, гламурная клубная королева. Альбом No Doubt 2001 года Rock Steady, не только отразил это перевоплощение, но ещё и выиграл от него. Гвен стала более популярна, чем ее группа, и выход ее сольного альбома был уже вопросом времени. С другой стороны, она всегда доминировала в No Doubt, так или иначе, являясь лицом, голосом, секс-символом и автором песен группы, поэтому, скорее всего, причина ее отрыва от коллег зиждется не только на тщеславии.
L.A.M.B., настоящий фейерверк из стилей и моды 80-х, которым Гвен отдает дань, укрепил ее статус международной поп-звезды. Дюжина безумных и игривых песен этого 48-минутного пост-диско альбома, собрала в себе лучшее, что в свое время делали Madonna, Blondie и Toni Basil. Добавьте к этому ещё и современный хип-хоп вперемежку с фанком. То, что получилось у Гвен, можно назвать одним словом – бомба!
The Sweet Escape
Battle Studies 2009
Джон Мaйер не на шутку увлекся блюз-роком и подготовил для своих слушателей пластинку, выполненную по всем законам этого жанра. Battle Studies – это продуманный концептуальный альбом с интересной лирикой и качественной музыкой
