Хип-хоп превратился в индустрию, которая зациклилась на уже существующей моде, вместо того, чтобы прокладывать дорогу новым начинаниям. Как только определенное звучание становится популярным, вся Америка спешит его растиражировать и получить прибыль. Городу Сент-Луис выпала роль колыбели хип-хопа, который многие хотят превратить в звонкую монету. Следуя по стопам Nelly, The St. Lunatics и Chingy новой поп-сенсацией Сент-Луиса оказался J-Kwon. Если бы не место прописки и не его среднезападный акцент, J-Kwon так и остался бы очередным исполнителем, пытающимся попасть в шоу-бизнес. Но так как все его предшественники имели огромный успех, такие лэйблы, как So So Def, готовы дать шанс любому музыканту, чьё звучание совпадает с последней модой. Это становится наиболее очевидно на дебютном альбоме J-Kwon – Hood Hop. Хотя он изо всех сил пытается преподнести эту работу, как удачную смесь хип-хопа и поп-музыки, 17-летнему эм-си не хватает креативной искорки, которая сделала знаменитыми таких артистов, как Nelly.
Альбом начинается с одноименного трэка, который преподносит слушателю приятный сюрприз,– продюсерская работа The Trackboyz основана на звучании бас-гитары, а мелодия просто ласкает слух. Следующая песня Tipsy, первый сингл этой пластинки, – это энергичный клубный трэк, на котором J-Kwon читает рэп с незамысловатыми рифмами. Если вы не были в коме последние год и четыре месяца, то слышали эту песню хотя бы раз. Ей J-Kwon доказывает только то, что он умеет считать до шести и в обратном порядке; опять же, запоминающимся этот трэк делают ритм и мощный припев. Песня IC IC совместила звон колокольчиков, упругие басовые линии и массу музыкальных ловушек, которые помогли The Trackboyz создать интересный неторопливый бит для J-Kwon и группы St Lunatics, бормочущей что-то невнятное на заднем плане. Затем внимание смещается с вечеринок на жизнь обычного парня, – в песнях Welcome To The Hood и U Aint Gotta Like Me J-Kwon пытается доказать, что он не забывает о своих корнях и по-прежнему любит Сент-Луис. Show Your Ass – один из самых удачных трэков этого альбома. The Trackboyz определенно обладают продюсерским мастерством. Песня They Ask Me демонстрирует то, что J-Kwon может создавать более осмысленный материал, чем просто танцевальные хиты. The Trackboyz наложили на этот трэк более мягкий ритм и струнную аранжировку, а то, что читает J-Kwon, здесь гораздо проще понять, хотя его попытки рассказать о своей жизни за последние 17 лет по-прежнему довольно неуклюжи.
Конечно, трудно винить самого J-Kwon ,– он пришел из ниоткуда и попал в наводненную деньгами индустрию, которая пережевывает и выплевывает новых звезд за несколько месяцев, поэтому неудивительно, что альбом звучит так, как будто парень пошел в студию и исполнил, то, что ему было сказано исполнить. Но к счастью J-Kwon, у него есть задатки суперзвезды, и это привлечет к нему многих поклонников. На альбоме Hood Hop он уверенно выступил и как эм-си, и как человек, знающий, кто его потенциальный слушатель и на каком музыкальном рынке он может иметь успех. Также J-Kwon нужно отдать должное за то, что он попытался перекинуть мостик от поп-музыки в мир рэпа. Останется ли он звездой-однодневкой, как многие предполагают, покажет время. Но если J-Kwon намеревается долго продержаться в этой игре, ему придется доказать всему миру, что он не просто марионетка, а уважаемый и самостоятельный артист.
Paperclips And Sand 2006
Обладая соблазнительным, пусть и чуточку капризным голосом, напоминающим Нину Перссон из группы Cardigans, Джо Манго к тому же создает утонченные акустические мелодии. Paperclips and Sand – это многообещающий дебют тихой, но очень талантливой певицы
