Сладкоголосый соул-исполнитель, отрешенный плакальщик старой школы, J Dilla, Jay Dee, Джеймс Янси, душа и сердце огромного количества великолепных альбомов, скончался два месяца назад после продолжительной болезни; ему было всего 32 года. Не взирая на свою работу в составе дуэта The Ummah, сотрудничавшего с группой A Tribe Called Quest, а также над недавними проектами в качестве продюсера таких артистов, как Busta Rhymes, Common, De La Soul, Джанет Джексон и Эрика Баду, Jay Dee почти всегда оставался андеграундным музыкантом. Так и не добившись заслуженного уважения среди слушателей и критиков, он, тем не менее, сделал огромный вклад в создание особого звучания, существенным образом изменившего лицо хип-хопа. Очень многие ошибочно называли альбом Donuts (Пончики) его дебютной сольной работой. Правильнее будет сказать, что этот альбом стал его самым громким и более заметным, по сравнению с предыдущими, проектом на тот момент. Он был выпущен всего за несколько дней до внезапной смерти Jay Dee. Превратившись из сборника разрозненных ритмов в нечто гораздо большее, альбом Donuts мог оказаться для него ступенькой к настоящей славе. Многие из этих трэков, проданные известным вокалистам и правильно прорекламированные, могли бы стать хитами. Пластинка Donuts разбрасывает их с сознательной щедростью, а разный по настроению бит чередуется в непредсказуемой последовательности; такой альбом можно слушать целыми днями и годами, пытаясь понять и расшифровать.
Альбом Donuts – записанный на больничной койке и в домашней студии – это набор из тридцати одной инструментальной композиции, каждая из которых построена на базе основной палитры симпатичных соул-элементов, простых скрэтчей и отполированного электронного звучания. То, чего нам больше всего будет не хватать на протяжении следующих лет, – это своеобразное чувство юмора Jay Dee, которое проявляется уже в самом начале альбома, – первый трэк назван Donuts (Outro) (Заключение), а последний носит имя Donuts (Intro) (Вступление). Второй по счету следует композиция Workinonit, самый продолжительный трэк на всём диске, – все остальные не превышают двух минут. Но именно Workinonit заслужил быть самым длинным, потому что он оказался ещё и самым фанковым из всех. Jay Dee органично вплетает в общую канву альбома самые разнообразные звуковые пласты и аудио-сэмплы, добавляя гитарные риффы и вокальные партии до тех пор, пока вы полностью не перестаете понимать природу их происхождения. Можно сказать, что Donuts больше напоминает сборник интерлюдий, чем традиционный хип-хоп альбом. С одной стороны, вас может огорчать то, что как только ощущение и настроение трэка начинает приобретать очертания, песня неожиданно превращается в, казалось бы, несовместимую с ней импровизацию. С другой стороны, такой прием постоянно вызывает у слушателя желание продолжать слушать дальше и неоднократно возвращаться к предыдущим трэкам.
В свете событий, связанных с недавней смертью Jay Dee, альбом кажется очень напряженным, как будто музыканту постоянно не хватало времени, чтобы закончить задуманное, и он торопился перейти к следующей композиции. То, в каких условиях была записана пластинка, только усиливает это ощущение. Donuts задумывался всего лишь как «сборник битов для продюсерской работы», но эволюционировал в альбом, который наверняка будет считаться классикой инструментального хип-хопа. С каждым новым прослушиванием открываешь для себя что-то, что не замечал раньше: бархатистое воркование Walkinonit; меланхолию глухих улочек Last Donut of the Night или незнакомый голос в композиции One for the Ghost. То, что могло бы показаться недостатком для такого сборника – отсутствие плавности течения, скачки качества звучания от высокого к низкому (зачастую в рамках одной песни), внезапное прерывание самых запоминающихся мелодий, – стало главным достоинством пластинки Donuts. Непринужденный, неприукрашенный и самобытный, это альбом эмоциональных взрывов и спокойствия, точно выверенного баланса и абсурдных остановок, поразительного сочетания самых смелых фантазий. Становится очень грустно, если начинаешь думать о том, что Jay Dee создал отличный альбом, но так и не увидел, насколько он всем понравился, но если на свете существует такая вещь, как карма, люди раз и навсегда перестанут спорить о том, какой была музыка Jay Dee и будут наслаждаться ей просто за то, что она есть. Даже через несколько лет эти Пончики будут такими же свежими, как и сегодня, – у них нет срока годности.
Playing The Angel 2005
Удивительно свежий и яркий, этот альбом обозначил заметный прогресс для группы, отмечающей в нынешнем году своё 25-летие. Playing the Angel вселил в Depeche Mode новое дыхание, оставив ощущение, что музыканты помолодели лет на 15
