Кристофер Ллойд, профессионально известный как Ллойд Бэнкс, является участником одной из популярных хип-хоп команд G-Unit. В ее состав входят также известные рэперы Tony Yayo и 50 Cent. Ллойд родился в 1982 году в штате Мериленд, однако когда ему был всего год, его семья переехала в Южную Ямайку, район Квинс, Нью-Йорк. Его матери приходилось тяжело работать, чтобы одной растить ребенка, так как у отца было множество неприятностей с законом. В результате Ллойд Бэнкс оставил школу, когда ему еще не исполнилось 16 и начал исполнять свои рифмы на углах улиц, что, на самом деле, и сделало его известным в своем квартале. Вскоре он познакомился с 50 Cent, и появились G-Unit. С тех пор дела Ллойд Бэнкса пошли в гору, и в 2004 году он выпустил свой дебютный альбом The Huger For More. В октябре этого года после нескольких задержек по различным причинам вышла вторая работа рэпера. В названии нового альбома – Rotten Apple («гнилое яблоко») – обыгрывается прозвище Нью-Йорка «Большое Яблоко», поскольку Ллойд Бэнкс стремится продемонстрировать публике темную сторону Нью-Йорка и поведать слушателям о трудностях жизни в Квинсе. В продюсерской работе над пластинкой участвовали Eminem, Havoc, 9th Wonder и Рон Брауз, а с точки зрения содержания, Rotten Apple наполнен самоуверенностью Ллойда Бэнкса, которая вполне делает ему честь.
С точки зрения лирики, Rotten Apple не слишком отличается от первой пластинки Ллойда Бэнкса, предлагая характерные для гангста-рэпа темы, такие как деньги, наркотики и развлечения с женщинами. Альбом может похвастаться совместными работами с 50 Cent, Tony Yayo, Young Buck, Scarface и многими другими звездами и впечатляет профессионально выполненными аранжировками. Пластинка начинается с заглавной песни, в которой не только 50 Cent добавил пару удачных куплетов, но еще и Prodigy привнесли свое уникальное звучание и специальные аудио-эффекты. В интроспективной и откровенной песне Survival, выстроенной на гитарных аккордах, опытный Ллойд Бэнкс преподает молодежи урок, рассказывая о своем трудном детстве и борьбе за финансовую независимость, а Playboy 2 продолжает песню с предыдущего альбома. У этих треков много общего, и они проводят связующую нить между двумя пластинками. The Cake и сингл Hands Up (обе песни исполняются с 50 Cent) оказались наиболее мощными треками на альбоме, с отличным битом и необычными мелодиями. Эмоциональная Help при участии Кери Хилсон – более серьезная композиция о доверии, семье и попытках рэпера стать моногамным. Трек Get Clapped, совместная работа с Mobb Deep, повествует о преступлениях, в которые оказываются вовлечены люди, живущие в Нью-Йорке, а песня Stranger, украшенная сильными фортепьянными аккордами, – это способ Ллойда Бэнкса поведать нам о том, насколько он богат и какие может себе позволить украшения. Tony Yayo появляется в медленной композиции NY NY, продюсером которой стал Eminem, и к концу альбома становится ясно, что Rotten Apple, безусловно, будет иметь успех, благодаря удачно найденным приемам и неоспоримой звуковой мощи.
Число молодых американских рэперов постоянно растет, а темы, к которым они обращаются в своих песнях, практически никогда не меняются. В большинстве случаев им не приходится ничего придумывать, поскольку каждый из них может рассказать историю, от которой кровь стынет в жилах. И все же эти молодые люди вполне свыклись с такими условиями и научились зарабатывать, складывая из своих жизненных историй рифмованные строки. Так поступает и Ллойд Бэнкс. Он окружен весьма влиятельными фигурами в современном шоу-бизнесе, такими как Eminem и 50 Cent, однако его песни повествуют о той жизни, когда он еще и не мечтал о сегодняшних привилегиях. Разумеется, роскошный образ жизни все больше дает себя знать с появлением новых песен, как это происходит и на Rotten Apple. Тем не менее, название альбома говорит само за себя: Ллойд Бэнкс будет всегда оставаться простым парнем с улиц, собравшим все свое мужество, чтобы начать читать рэп для прохожих. Грубоватый голос и врожденный талант рэпера сделали Ллойда Бэнкса заметным в мире хип-хопа, хотя, похоже, он вполне уютно себя чувствует, являясь частью команды, и избегает полной независимости. В общем, как бы он ни предпочитал работать, он определенно умеет и развлечь публику, и дать подрастающему поколению мудрый совет. Rotten Apple – только вторая работа рэпера, и, наверняка, у его потенциала еще есть пространство для роста.
Working Class Hero - The Definitive Lennon (CD2) 2005
В этом году пройдет несколько мероприятий, связанных с Ленноном. Но самым первым в их череде стал выпуск альбома Working Class Hero - The Definite Lennon, который оказался самой полной коллекцией хит-синглов музыканта и ключевых трэков с его альбомов
