Невозможно отрицать, что путь к успеху для человека, ранее известного под именем Честер Дженнингс, оказался не самым обычным. Всё началось с десятилетнего тюремного срока, полученного по обвинению в поджоге. В тюрьме у Честера Lyfe Дженнингса было достаточно времени, чтобы писать песни о повседневных трудностях, непохожие на все современные хип-хоп произведения о роскошной жизни. Дженнингс вынес тему ошибок прошлого и в заглавие своего дебютного альбома LYFE 268-192, присвоив ему свой личный тюремный номер. Пластинка начинается с музыкального вступления и переходит в разговорный трэк, так что сначала может показаться, что это очень перегруженный в смысловом плане и слишком амбициозный альбом, который грозится перерасти в настоящую катастрофу. Но не стоит переживать, потому что всё, о чем говорит Lyfe, заслуживает вашего внимания, пусть иногда его речи и звучат слишком пылко.
Устные монологи в перерывах между хип-хоп/соул песнями уроженец города Толедо, штат Огайо, использует, чтобы рассказать о проблемах выплаты алиментов (Greedy), опасной жизни улиц (Stick Up Kid) и утешении в Боге (Made Up My Mind). В аранжировках преобладают симпатичные ритмы в стиле Quiet Storm, а своим мягким вокалом, одновременно напоминающим Эла Грина и Марвина Гэя, бывший хоровой певец Lyfe без труда очаровывает слушателей. Дженнингс размышляет, стоит ли ему заводить отношения с одинокой матерью (She Got Kids), а также пытается прояснить ситуацию с любовницей, которая, вполне возможно, беременна (Hypothetically). А в оптимистичной песне Smile он перекидывает мостик от старой школы R&B к новой, с помощью сэмпла Ain't No Woman (Like the One I Got) группы Four Tops. На этой пластинке вы услышите множество интро, интерлюдий, скетчей и монологов. В альбомах других исполнителей они зачастую не несут в себе никакого смысла и не дают услышать самого главного - музыки. Но здесь у них есть определенная цель, они являются именно теми ниточками, которые сплетают воедино весь музыкальный материал. На LYFE 268-192 нет ни одной случайной композиции, каждая из них была тщательно обдумана, перед тем как быть включенной в альбом, который представляет собой умело рассказанную и последовательную историю. Дженнингс сам написал, исполнил и спродюсировал каждый трэк альбома, поэтому с уверенностью можно сказать, что все плоды, которые его работа принесет через месяцы и годы, собирать предстоит именно ему. Если вы устали от предсказуемого и лощеного R&B наших дней, срочно купите LYFE 268-192.
У движения нео-соул появился новый герой. В течение десятилетнего тюремного срока Lyfe оттачивал своё искреннее звучание, добиться которого ему помогли одиночество и творчество Эрики Баду. Дженнингс начал заниматься музыкой в церковном хоре, а затем со своими братьями организовал тинейджерскую группу Dotsons. Будучи в заключении, Lyfe не забывал о музыке, но главным вдохновением для него стал альбом Эрики Баду Baduizm, оказавшийся в его камере в 1997 году. Всего два дня спустя после освобождения в декабре 2002 года он записал демо-диск из четырех песен, а на следующий день уже выступал в ночном клубе. Месяц спустя он стоял на сцене знаменитого театра Apollo, и за время выступлений на конкурсе любительской песни продал тысячу копий своего мини-альбома. Затем последовали бесконечные звонки от промоутеров и звукозаписывающих компаний, что побудило певца покинуть Огайо и окончательно переехать в Нью-Йорк, чтобы записать полноценный альбом. Columbia выпустила его работу LYFE 268-192 в августе 2004 года. Это многообещающий дебют по-настоящему талантливого музыканта, который делает успешные шаги по пути к искуплению, о котором мечтает.
Lyfe Change
The Phoenix
5.0 2010
Если на предыдущем альбоме Nelly преобладали полные пафоса и самолюбования рэп-композиции, то, помимо них, на 5.0 есть удачные поп-мелодии, как и прежде, созданные при участии приглашенных коллег артиста
