Музыкальная карьера Матанги Арлупрагасам, известной как M.I.A., началась довольно неожиданно. Изначально, Матанги занималась изобразительным искусством и к музыке относилась исключительно как обычный слушатель. Примерно в начале 2000 года она получила заказ от группы Elastica на оформление обложки их альбома. После успешного сотрудничества Матанги отправилась вместе c Elastica в турне по Штатам и документировала события, происходившие с группой на видео для создания будущего клипа. Во время турне Матанги узнала, что такое секвенсор и, вернувшись в Лондон, постепенно научилась с ним обращаться. В итоге, она записала демо, состоящее из 6 треков, на которое обратил внимание небольшой лейбл Showbiz Records. В 2003 году, тиражом в 500 копий, был выпущен ее первый сингл Galang, который очень быстро распространился среди ди-джеев. Популярность M.I.A. быстро разрасталась за счет Интернета, и к тому моменту, как она выпустила свой первый альбом Arular, ее имя было на слуху по обе стороны Атлантики. Ее необычный стиль, который вместил в себя электро-фанк, дэнсхолл, хип-хоп, драм-н-бэйс и этнику принес ей завидную славу в клубном андеграунде, и дебютный альбом был встречен публикой на ура. Ажиотаж вокруг M.I.A. был необыкновенный, критики возносили ее до небес, а поклонники скупали альбом, который, несмотря на свой анти-мейнстрим характер, смог принять участие в борьбе за Mercury Music Prize и принес M.I.A. известность практически по всей планете.
В 2006 году M.I.A. принялась за работу над своим вторым альбомом Kala. Альбом записывался в дороге, пока M.I.A. путешествовала по Индии, Тринидаду, Ямайке, Японии и Австралии. Все это, естественно, нашло отражение на записи: здесь много интересных моментов, вроде хора деревенских жителей, национальных радиопередач, Нигерийского эм-си или хип-хоп-группы из австралийских аборигенов. Но это всего лишь дополнение к невероятному звуку Kala. Альбом просто истекает цифровой энергией, которая порой кажется безумной. Рой сэмплов и армада безжалостного бита сменяется тяжелыми потоками синтезированных звуков. Голос M.I.A. может быть мягким, но может быть и мрачным, хоровое пение, воклизы, речитатив с диким акцентом все это как-то уживается внутри одного альбома. Поведение треков непредсказуемо, и порой повороты звукового вихря выбрасывают очень неожиданные вещи. Тем не менее, несмотря на этот беспокойный и экспериментальный характер, на альбоме чувствуется влияние мейнстрима. По сравнению с предыдущим диском звучание гораздо больше соответствует коммерческим стандартам, что открывает для Kala совершенно новые горизонты.
Наиболее интересные треки Kala те, где M.I.A. отдает предпочтение пению. Она, может быть, и не лучшая вокалистка в мире, но ее голос вполне удачно соответствует шумному настроению альбома. В этом смысле неплохо получилась композиция Paper Planes, которая здорово смягчает напряженную звуковую атмосферу записи. Тем не менее, наиболее характерные песни именно те, где M.I.A. читает. Послушайте BirdFlu или Boyz, здесь сосредоточена суть альбома с его неугомонным дерганым битом и постоянно что-то поющими или кричащими голосами. Самый неожиданный трек на этом альбоме – это Jimmy, ремикс и кавер-версия песни из индийского фильма Танцор Диско Jimmy Jimmy Aaja. Относительно прочих треков песня звучит очень прямолинейно и доступно. Неплохо получились Mango Pickle Down River (With The Wilcannia Mob) и 20 Dollar. Здесь M.I.A. продолжает смешивать электронику, хип-хоп и этнику. В общем и целом, Kala – альбом довольно неоднозначный. Это не просто смесь жанров в интерпретации M.I.A., это что-то намного большее. Музыкальный эксперимент, который может задать моду и достучаться до масс. Kala – один из немногих альбомов подобного плана, способных добиться коммерческого успеха.
Wood Work 2006
Дебютный альбом Da Backwudz Wood Work нельзя отнести к какому-то одному музыкальному жанру, – участники дуэта хотели охватить все существующие звуки и ритмы. Это сборник классического кранка, старомодного фанка и соула придорожных кафе
