Пластинка Distant Relatives должна вызвать у широкой публики большой интерес по двум основным причинам. Во-первых, в состав дуэта, который трудился над ней, вошли очень известные музыканты, рэпер Nas, славящийся своими концептуальными работами и глубокими текстами, а также исполнитель рэгги Дэмиен Марли. Оба уже работали вместе, как в студии, так и на сцене. Но такого полного и масштабного сотрудничества у них еще не было. Ну а во-вторых, этот диск готовился для благотворительных целей. Средства, вырученные с продаж этой работы, должны быть потрачены в рамках гуманитарной миссии в одной из африканских стран. Об этом неоднократно в своих интервью говорил Марли, выполнивший львиную долю продюсерского труда во время подготовки Distant Relatives. Еще в девяностые годы музыкальная форма совмещения рэпа и рэгги была широко распространена, но в новом тысячелетии некогда близкие жанры удалились друг от друга. Оттого Distant Relatives становится еще привлекательнее.
Хороший хип-хоп – это всегда хорошие тексты, тексты, которые еще чуть-чуть и отправятся в статус поэзии. Nas, конечно, до касты поэтов не добрался, но за почти что два десятка лет на сцене научился-таки не просто рифмовать строчки, а подбирать нужные слова, емкие образы и глубокие метафоры. В рэпе всегда любили петь о тяготах жизни, нищете, криминале, неравноправии и прочих нехороших явлениях. Этих явлений издавна хватало и хватает в Африке, и именно об Африке и зашла речь на Distant Relatives. Примечательно то, что первые композиции альбома куда сильнее тяготеют к хип-хопу, а вот ближе к концу пластинки возрастает уже влияние рэгги. As We Enter и Tribes At War – прямо таки гимны непростому существованию в нью-йоркских гетто, коим посвящены не отдельные песни и даже не альбомы, а целые дискографии. Зато In His Own Words сгодится для исполнения хором, дабы можно было воздеть руки к небу или же похлопать в ладоши. Музыкантам важно было не ввязаться в борьбу за главную роль, и они ее успешно избежали. Пока Марли брался за более сложные вокальные куски, Nas выдавал одну броскую фразу за другой с той дерзостью и уверенностью, которой можно учиться только у мастеров хип-хопа.
Несмотря на то, что в прошлом рэгги и хип-хоп неоднократно и удачно пересекались, Distant Relatives является работой во многом беспрецедентной. Здесь нет рэпа с влиянием рэгги или рэгги с влиянием рэпа. Здесь вместе работают звезды первой величины, которым пришлось достигать баланса, именно баланса, между двумя направлениями. Но, пожалуй, участие в этой работе Nas оказалось важнее участия Марли. Хотя бы потому, что Nas нынче просто популярнее. Дело отнюдь не в том, что талант одного превосходит талант другого. Хип-хоп нынче более востребован, а Nas, к тому же, работает над развитием этой музыки, а не эксплуатирует ее в коммерческих целях. Получился масштабный и сложный эксперимент, в котором приняли участие и некоторые другие видные исполнители (Лил Уэйн, в частности), который, помимо всего прочего, имеет политическую и социальную направленность. В музыкальном же плане Distant Relatives являет собой доказательство того, что рэп и рэгги – действительно, родственники, и они могут жить если не под одной крышей, то в добрососедских отношениях.
The Impossible Dream 2006
Пожалуй, именно Энди Эйбрахама можно назвать идеальным кандидатом в участники программ по поиску талантов. Бывший мусорщик и в 40 лет продолжал лелеять мечту стать знаменитым. Невероятная Мечта осуществилась с выходом альбома The Impossible Dream
