По словам Адель, новый альбом будет очень сильно отличаться от ее дебютной работы, вышедшей в 2007 году пластинки 19.

"Я познакомилась с творчеством множества музыкантов, о которых никогда не слышала раньше – Ванда Джексон, Элисон Краусс, Эндрю Берд, Неко Кейс, Lady Antebellum и Steel Drivers. К ним я прибавила тех исполнителей, которые нравились мне всегда – Мэри Дж. Блайдж, Канье Уэст, Elbow, Мос Деф, Аланис Мориссетт, Том Уэйтс. В каждой из песен с 21 есть что-то от каждого из них", - заявила Адель.

Продюсерами новой пластинки выступили Пол Эпворт и Рик Рубин.