Техасскому квинтету Okkervil River не хватает совсем чуть-чуть для того, чтобы из разряда очень хороших групп перейти в лигу выдающихся коллективов. К самой команде трудно предъявить какие-либо серьезные и обоснованные претензии. Okkervil River с завидным постоянством выпускают студийные альбомы, которые появляются на свет каждые два, в худшем случае три, года. Благодаря вокалисту Уиллу Шеффу у коллектива есть свое лицо, своя идеология. Уилл уже много лет считается одним из наиболее талантливых и самобытных поэтов среди инди-рок исполнителей. Его любопытная лирика находит отражение и в оформлении альбомом Okkervil River, каждый из которых может похвастаться своей яркой, зачастую загадочной или даже жутковатой, обложкой. В 2011 году американцы, согласно своему строгому графику, выпустили новый студийный диск, I Am Very Far, ставший уже шестой работой группы за десять лет. По словам Шеффа, Okkervil River намеревались сделать нечто такое, чего раньше им делать не доводилось. Что побудило команду, годами не менявшую свой стиль, пойти на перемены? И о какаих, собственно, переменах вообще идет речь?
Что если I Am Very Far даже названием своим (а переводится оно примерно как «Я очень далеко») уже намекает на отход Okkervil River от своего традиционного звучания? А, может, речь идет не столько о музыке, сколько о текстах песен? И в том, и в другом, случае будет положительный ответ. Заметное уменьшение фолковой составляющей в инструментальной части привело к тому, что кантри мотивы мы слышим лишь в Lay Of The Last Survivor. Хороший и громкий рок-н-ролл встречается крайне редко и наиболее полно представлен только песнями The Valley и White Shadow Waltz. Зато по инициативе Шеффа пара композиций (Rider и Wake And Be Fine) была записана при участии множества инструменталистов. Это вылилось в затяжной и трудоемкий процесс. А как иначе, если к делу привлекли целых семь гитаристов! Впрочем, главным новшеством для музыки Okkervil River на I Am Very Far стали оркестровые аранжировки. Благодаря их активному использованию такие треки как Your Past Life As A Blast и Hanging From A Hilt получил мощное эмоциональное наполнение.
Если говорить о текстовом содержании новых песен Okkervil River, то Уилл Шефф решил отказаться от концептуального подхода. Одиннадцать треков, представленные на I Am Very Far, не только отличаются в музыкальном плане, но и едва ли подчинены некой общей идее, единому замыслу. Разобраться в стихотворных хитросплетениях Шеффа с первого раза не удастся никому, но классное сочетание его вокала с музыкальной поддержкой формируют у этих песен очень приятное звучание. Таким образом, привыкать к альбому не придется – он понравится сразу. Аранжировки придают живым инструментам гладкое цельное звучание, и слушать эту пластинку действительно легко. Настолько легко, что лишь сами музыканты знают, как с каким трудом делался этот альбом. Но все старания окупятся с лихвой. I Am Very Far на самом деле отличается от предыдущих релизов Okkervil River. Несмотря на то, что музыка чуть полегчала, обвинять группу в коммерциализации, стремлении найти более широкую аудиторию, у нас нет права. Это очень интересный материал, где с каждым прослушиванием можно открывать что-то новое и в музыке, и в словах.
Black & White America 2011
Свой девятый альбом, Black And White America, Ленни Кравитц выпустил с опозданием на год, что не помешает пластинке быть встреченной на ура
