Бен Дрю, более известный, как Plan B – личность, безусловно, неординарная. Артист с детства считал себя изгоем, его отец ушел из семьи, когда мальчику было шесть лет, и в школе он тоже был далеко не среди лучших учащихся. В подростковом возрасте Бен сам научился играть на гитаре, писал любовные песни в духе R&B, однако уже в 18 лет предпочел обратиться к рэпу, посчитав этот стиль более подходящим для самовыражения. В 2006 году Plan B выпустил свой дебютный альбом Who Needs Actions When You’ve Got Words. Публика и критики дали разные оценки начинающему рэперу, однако равнодушным никто не остался, и у него быстро появилась своя команда поклонников. Однако в скором времени оказалось, что выбор жанра для Бена еще не окончателен. Этой зимой вышел сингл Stay Too Long с нового альбома Дрю The Defamation Of Strickland Banks, и сразу стало ясно – парню явно стало тесно в рамках одного направления, поэтому он вспомнил о том, с чего начинал свой музыкальный путь – о соуле и R&B, и удивил всех невероятно красивым вокалом.
Надо сказать, что, помимо музыки, Бен Дрю активно увлекается кинематографом, снялся в паре фильмов и принимал участие в написании саундтреков. В связи с этим интересом и родился альбом The Defamation Of Strickland Banks. Изначально Бен хотел создать историю о герое, страдающем от наркозависимости, снять о нем фильм и сделать альбом в качестве официального саундртрека к нему. Поэтому The Defamation Of Strickland Banks – это концептуальная пластинка, героем ее является молодой певец по имени Стрикленд Бэнкс, он влюбляется, попадает в тюрьму за преступление, которого не совершал, углубляется в самоанализ, молится, освобождается и продолжает попытки понять смысл жизни. Обо всем этом, мало-помалу, мы узнаем из каждой из 13 композиций альбома. История разворачивается под самый мелодичный аккомпанемент и рассказывается очень приятным голосом Plan B с элементами фальцета – от первой песни Love Goes Down до финальной What Yo Gonna Do не перестаешь им восхищаться. Настроения периодически меняются, в зависимости от ситуации, в которую попадает герой. Так, сингл Stay Too Long – одна из самых эклектичных композиций на пластинке, в то время как красивейший соул-номер She Said покоряет своей чувственностью. Очень красивая и сильная песня Welcome To Hell начинает череду рассказов о тюрьме, и освобождение наступает только на третьем с конца треке Free. К концу альбома наступает слегка меланхоличное настроение в треке I Know A Song, дающее понять, что хэппи-энды – это для детей, а в реальной жизни все гораздо сложнее.
Примечателен тот факт, что свой псевдоним Бен придумал именно в связи с тем, что больше не хотел петь слащавые R&B-песни, и изменил свои планы на хип-хоп. Так что сначала можно подумать, что он сделал своего рода шаг назад. Однако, дело в том, что концепция альбома была бы еще более понятна, если бы The Defamation Of Strickland Banks был хип-хоп-альбомом, и это делает его еще более необычным. Некоторые из композиций действительно предлагают немного рэпа от Plan B , но общая атмосфера альбома скорее романтическая. Главный герой обдумывает свои взлеты и падения, много страдает и размышляет. Простые и сложные мелодии, заразительные биты и качественные аранжировки не дают скучать, и когда альбом подходит к финальной точке, вы понимаете, что прослушали целый роман. В одном из своих недавних интервью Plan B заявил, что планирует в ближайшем будущем записать-таки хип-хоп-альбом, так что ожидающие его фанаты могут быть спокойны, а те, кто только знакомится с этим уникальным артистом, наверняка оценят The Defamation Of Strickland Banks по достоинству.
@#%&! Smilers 2008
На своем седьмом творении с весьма необычным названием @#%&*! Smilers Эйми Манн вновь поет о прошлом и настоящем, обращается к самоанализу, а также делится со слушателями взглядами на различные аспекты жизни
