Американский R&B-исполнитель Ray J, известный большинству любителей данного жанра как младший брат певицы Brandy, вряд ли может похвастать большим количеством успешных альбомов. На самом деле только третий из них, Raydiation, выпущенный в 2005 году, имел настоящий коммерческий успех, а сингл One Wish до сих пор считался лучшей его песней. Однако, в этом году выходит четвертое творение певца All I Feel, ознаменовавшее начало сотрудничества собственного лейбла Ray J Knockout Entertainment с Koch Records и развлекательной компанией Шакила О'Нила Deja 34. По всей вероятности, новый альбом вполне может повторить успех своего предшественника, особенно, если принять во внимание участие в работе над ним таких звезд как Snoop Dogg, Lil' Wayne, The Game и Yung Berg. С точки зрения лирики, пластинка All I Feel оказалась не только самой откровенной из всех работ Ray J, но и, пожалуй, наиболее дерзким R&B альбомом за последнее время. Таким образом, открыв нам свою новую сторону, артист вновь смог оказаться в центре внимания, к чему он, собственно, и стремился.
Основными темами альбома All I Feel стали две сферы жизни, вероятно, вызывающие у исполнителя наибольший интерес – будни гангстера и женщины. Хотя вряд ли можно согласиться с тем, что первая из них близка Ray J, так как свое основное время он проводит на съемочной площадке, все же у него довольно неплохо получаются песни о жизни улиц, гетто, наркотиках и прочем. Например, это такие треки, как медленный, но напряженный Where You At, исполненный с The Game, и мелодичный, но довольно жесткий Real Niggas при участии Styles P. Первый сингл альбома Sexy Can I, на котором к певцу присоединился кумир девочек-подростков Yung Berg, безусловно, лидирует на альбоме, и хотя лирика в нем достаточно откровенна, его можно назвать весьма безобидным по сравнению с другими песнями на All I Feel, имеющими отношение к теме секса. Одной из самых интересных композиций на пластинке оказалась Gifts – это настоящий гимн всем танцовщицам стриптиза, к которым Ray J явно не равнодушен. Прослушав такие песни, как Girl From The Bronx, Jump Off и Good Girl Gone Bad при участии Shorty Mack, можно узнать, какие части тела привлекают Ray J больше всего и даже практически проникнуть к нему в спальню. Заглавный трек, безусловно, входит в число лучших треков альбома, приближаясь по настроению к балладе, но не лишенной все той же откровенной чувственности. В целом, альбом All I Feel источает зрелость и мужественность, что, безусловно, к лицу такому милому парню как Ray J.
Немного странно наблюдать метаморфозы, происходящие с актером, снимавшимся в одной из главных ролей комедийного сериала Moesha, в результате чего за ним довольно-таки прочно закрепился имидж легкомысленного рубахи-парня. Записывая уже второй альбом, поступающий в продажу с наклейкой "С разрешения родителей", Ray J явно настаивает на том, чтобы с его именем были связаны совсем другие ассоциации. К тому же его родство с более успешной Brandy не дает певцу покоя. Все это не могло не отразиться на его творчестве: с каждым альбомом артист все дальше и дальше уходит от образа хорошего парня, и у него это неплохо получается. Возможно, кому-то покажется, что даже слишком неплохо. Неизвестно, что было бы, если бы он оставался самим собой, не пытаясь ни с чем бороться – очень многие убеждены, что успех тогда пришел бы к Ray J гораздо раньше, но есть и такие, кто полностью поддерживает выбранную исполнителем стратегию. Однако к какой бы части аудитории вы ни относились, вы наверняка оцените и его талант рэпера, и приятный вокал, а к излишне смелой лирике со временем можно и привыкнуть. Хочется верить, что, в конце концов, Ray J придет в гармонию с самим собой и на следующем своем альбоме уже не будет так сильно впадать в крайности.
Simplified 2005
Мик Хакнелл всегда был и остаётся одним из самых лучших британских вокалистов и автором самых изысканных, мелодичных и успешных поп-хитов. На Simplified вошли «упрощённые» версии классических композиций Simply Red, а также несколько новых трэков
