Автор, певец и мультиинструменталист Суфиан Стивенс начинал делать первые шаги в музыкальном мире как участник фолк-рок группы Marzuki в городе Холланд, штат Мичиган. После выхода двух альбомов, в конце 1999 года Стивенс решил начать сольную карьеру и полностью посветить себя собственному творчеству. Через несколько месяцев он переехал в Нью-Йорк, где и продолжил работу. В итоге Стивенс получил широкую известность благодаря своим богатым инструментально и продуманным в плане лирики песням, которые зачастую повествуют о вере и семейных ценностях. То, что новый релиз Суфиана Стивенса получил название The Avalanche (Лавина), кажется вполне оправданным и уместным. Этот человек своей музыкой покорил миллионы людей, и практически каждая из его работ оказывалась весьма и весьма удачной. Американские критики восторженно отзывались о его альбомах, особенно о пластинках Michigan 2003 года и Illinois 2005 года. The Avalanche содержит в себе материал, который не вошел на диск Illinois, недавно получивший награду New Pantheon Music Prize. Как оказалось, изначально Illinois задумывался как двойной альбом и должен был представлять собой музыкальный коллаж из 50 песен. Но по мере того, как проект начал превращаться в громоздкий эпик, здравый смысл возобладал, и альбом был поделён пополам.
Суфиан тщательно отобрал 21 трэк из оставшегося материала, в том числе три версии песни Chicago. Некоторые композиции были полностью готовы, некоторые оставались всего лишь набросками, зарисовками от руки или сырыми музыкальными идеями, записанными невнятным голосом на пленку диктофона. Большую часть материала пришлось довольно серьезно отредактировать, добавить новые аранжировки или вокал. Работа была практически полностью завершена в конце 2005 года и январе года наступившего. Главной композицией пластинки, конечно, стал титульный трэк – The Avalanche – песня, которой изначально было уготовано центральное место на альбоме Illinois, но которая в итоге была вырезана и помещена в качестве бонусного трэка на виниловый релиз. Исследуя свой старый музыкальный багаж, Суфиан начал использовать эту песню в качестве медитации в процессе редактирования композиций. Он углубился в дебри материала, выбирая золотые самородки среди камней и речной воды. Суфиан пригласил для работы над альбомом многих музыкантов, участвовавших в создании Illinoise: ударника, трубача и целый хор вокалистов. Сам Стивенс играет на банджо, гитаре, барабанах и некоторых других инструментах, часто накладывая их звучание друг на друга в рамках одной песни. Ещё будучи школьником, он научился играть на гобое и английском рожке, которые также использовались при записи The Avalanche; Суфиан остается одним из немногих современных поп-музыкантов, кто владеет навыками игры на этих инструментах.
Внимательный слушатель наверняка заметит главную особенность этой пластинки: почти каждая песня с альбома Illinois получила своё продолжение на The Avalanche. Карла Сандбурга сменяет Сол Беллоу. Инопланетяне, приземляющиеся в горах, приветствуют Клайда Томбо, человека, открывшего Плутон. Одиночество, переполнявшее Casimir Pulaski Day, становится ещё более пронизывающим в пророческой композиции Pittsfield. Можно сказать, что альбом The Avalanche стал своего рода показательным выступлением, продемонстрировавшим то, как работает один из самых продуктивных современных авторов. Всем известно, что лавина – это снег и камни, несущиеся вниз по склону горы, но в данном случае, под сходом лавины подразумевалось огромное количество музыкальных завалов, оставшихся после выпуска грандиозного эпика. В Штате Прерий вы вряд ли найдёте хоть одну гору, но это ни в коем случае не умаляет красоты метафоры. Если вам посчастливилось раздобыть би-сайды альбома Michigan, вы, наверняка, согласитесь, что они – особенно трэк Wolverine – оказались столь же или даже более симпатичными, чем «основные» песни альбома. И хотя пластинка The Avalanche на некоторое время отодвигает нас от того момента, когда мы услышим новый великолепный опус от Стивенса, но, тем не менее, и на этот раз Суфиан приготовил для нас более 70 минут сплошного удовольствия. После выхода Michigan Стивенс объявил о своём намерении написать по одному альбому в честь каждого из 50 американских штатов, хотя в своих нынешних интервью он то убеждает нас в своей абсолютной искренности, то попросту отшучивается, когда речь заходит об этой идее.
The Age Of Adz
Songs For Christmas
22 Dreams 2008
22 Dreams – это поворот на 180 градусов в творчестве Пола Уэллера в сторону фолка и соула, тех направлений, которыми он всегда увлекался, но сам практически никогда с ними не работал, а над ними все так же витает дух бритпопа
