Группа The Darkness возвращается со своим вторым альбомом One Way Ticket to Hell...And Back (Билет до Ада в Один Конец…и Обратно). Выпускать второй по счёту диск всегда большая ответственность, потому что обычно именно он отделяет однодневок от действительно стоящих музыкантов. Довольно сложно в своей второй работе удержать планку, установленную дебютом, но для The Darkness это было сложно вдвойне. Из-за вокалиста Джастина Хоукинса, поющего пронзительным фальцетом, и визжащего гитарного саунда, The Darkness не перестают сравнивать с командами до-нирвановской эпохи 70-80-х годов. Многие рассматривают The Darkness исключительно как шуточную группу, а успех её дебютного альбома попросту считают аномалией. Но к счастью участников коллектива и их поклонников, One Way Ticket to Hell...And Back оказался настоящей бомбой. Альбом соединил в себе все компоненты рока старой школы: прямолинейные и мощные трэки с потрясающими гитарными соло, своеобразную театральность и несколько не слишком банальных баллад. Новой пластинке The Darkness удалось избежать участи многих «вторых альбомов», которые чаще всего либо становятся ремейками дебютных, либо застревают в дебрях творческих устремлений своих авторов. Задействовав в работе продюсера Роя Томаса Бейкера, который стоял за такими классическими альбомами группы Queen, как Sheer Heart Attack и A Night at the Opera, The Darkness значительно расширили палитру своего звучания.
Некоторые говорят, что Марайя Кэри берёт такие высокие ноты, что их способны слышать только собаки. Что ж, судя по этой пластинке, Джастин Хоукинс в самом ближайшем будущем сможет без труда общаться с китами. Его фальцет пронзителен как никогда, а сами песни оказались более чем удачными. Квартет воскрешает роскошный стадионный рок поздних 70-х годов, вызывая в памяти такие глэм-рок команды, как Slade и T-Rex благодаря звучанию меллотронов, флюгельгорнов, ситаров и саксофонов, смело перемешанному с саундом двуствольных Гибсонов и многослойным вокалом в стиле Queen. Всё вместе это придаёт альбому особенную привлекательность. Две из трёх мощных баллад оказались по-настоящему сногсшибательными: Bald – это масштабная композиция в оперном стиле, а Seemed Like A Good Idea At The Time – интроспективная песня, наполненная чувством сожаления и звучанием струнной секции. Также вас ожидают настоящие рок-хиты Is It Just Me и Knockers. Блистательный трэк Hazel Eyes оказался цыганской джигой, замаскированной под рок-н-ролльный трэк. Две заключительные песни, которые больше остальных напоминают творчество группы Queen, можно назвать лучшими на альбоме One Way Ticket to Hell...And Back. English Country Garden – это самый глэм-роковый трэк пластинки, в котором многоуровневый и обработанный особым образом вокал формирует удивительно красивые гармонии. Blind Man, медленная композиция, похожая на Bohemian Rhapsody, благодаря мечтательному гитарному звучанию ставит в альбоме яркую точку.
Название альбома могло бы стать заглавием для автобиографии группы The Darkness, которая ещё совсем недавно летела прямиком в ад, не имея обратного билета. Первоначальный материал её второго диска был очень далёк от совершенства, потому что внутри коллектива в тот момент происходила настоящая война, начавшаяся после того, как басист Фрэнки Поллэйн отказался покинуть группу. Ко всему прочему, Джастин довольно серьёзно увлёкся кокаином. Обо всём этом музыканты с отличным юмором рассказывают в заглавном трэке пластинки. Джастин давно придумал эту тактику – с лёгкостью преподносить сложные темы – и часто использует её в своих песнях. Несмотря на всю помпезность, блеск и очевидное наличие чувства юмора, альбом задевает довольно важные для многих темы, такие как наркотическая зависимость, облысение и даже импотенция. One Way Ticket to Hell...And Back – это серьёзный рок, который исполняют ребята, способные не относиться к самим себе слишком серьёзно. Джастин Хоукинс и его коллеги по The Darkness вновь напомнили всем нам, почему стадионный рок, который мы так любили в 70-е годы, казался настолько изумительным. Звучание The Darkness по-прежнему узнаваемо, а сам Джастин сумел сохранить свою способность к написанию истинно английской лирики и метких наблюдений, положенных на потенциально хитовые мелодии. Если до этого продолжительность жизни группы The Darkness оставалась под вопросом, то выпуском нового альбома музыканты ответили на него более чем убедительно. В современной поп-музыке для них предостаточно места.
Distort Yourself 2005
Поклонникам группы Bush в творчестве Institute многое покажется знакомым, но на этот раз Россдейл внёс некоторые коррективы, направив звучание в новом, экспериментальном и более тяжелом направлении. Distort Yourself оказался вполне достойным внимания
