Группа Belle & Sebastian начала свое существование в 1996 году. Она была образована в Глазго Стюартом Мердоком и Стюартом Дэвидом. После того, как к проекту присоединились еще пять музыкантов, коллектив приступил к работе над своим первым альбомом, Tigermilk. Значительная часть представленного на нем материала была написана Мердоком еще до основания группы, во время его пребывания в Лондоне. Музыкантам понадобилось всего лишь три дня, чтобы записать всю пластинку и выпустить ее на виниле тиражом в тысячу копий. Критики высоко оценили эту работу, благодаря которой молодую группу заметила и подписала компания Jeepster Records. Талантливые шотландцы не стали терять времени и вскоре изготовили следующий альбом, If You're Feeling Sinister, вышедший в том же году. Эксперты похвалили новинку, но ее продажи оставляли желать лучшего. Тем временем Belle & Sebastian уже считались одной из самых многообещающих и оригинальных групп в Великобритании. Почти сразу после этого релиза команда отправилась в небольшое турне по Штатам. В 1997 году музыканты много времени посвятили работе над записью и изданием своих старых песен, вышедших на мини-альбомах Dog On Wheels, Lazy Line Painter Jane, и 3..6..9 Seconds Of Light. Кроме того, они отыграли несколько концертов в Лондоне, чтобы как следует подготовиться к масштабному туру по США.
Большая популярность пришла к Belle & Sebastian после присуждения им награды как лучшей начинающей группе на церемонии BRIT Awards в 1998 году. За этим последовал релиз сингла The Boy With The Arab Strap, дебютировавшего с двенадцатого места в национальных чартах. Выдохшись после активного начала своей карьеры, музыканты охладили свой пыл в 1999 году, который запомнился только одним большим событием в жизни группы. Это был фестиваль Bowlie Weekender, организаторами которого стали сами Belle & Sebastian. На нем группе представилась возможность выступить перед большой аудиторией вместе с рядом известных коллективов. В 2000 году шотландцы выпустили первый альбом, который вошел в десятку лучших в Великобритании, Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant. Пластинка очень полюбилась британцам, как и вышедший в том же году сингл Legal Man. Это не воодушевило одного из основателей группы, Стюарта Дэвида, который решил оставить шоу-бизнес и заняться писательством. Belle & Sebastian начали 2001 год изданием двух синглов, ставших международными хитами, Jonathan David и I'm Waking Up To Us, а затем наведались с концертами в Японию, Бразилию и США. Они продолжили активно гастролировать и в следующем году, выступив в Дании, Швеции, Голландии, Норвегии, Канаде, Германии, Греции и снова США. Даже после того, как группа получила признание во всем мире, о ней было известно крайне немного. Участники коллектива не любили светиться в прессе и не давали больших интервью. Это стало одной из главных причин достаточно скромных продаж их релизов.
Перед подготовкой следующего альбома Belle & Sebastian переехали с британского лейбла Jeepster Records на американский Matador Records. Великолепная работа Dear Catastrophe Waitress (2003) принесла своим создателям номинации на премии Ivor Novello и Mercury Prise, но победителями в итоге оказались другие исполнители. С уплотнением концертного графика времени на работу в студии у Belle & Sebastian стало все меньше и меньше. Очередной альбом, The Life Pursuit, вышел только через три года, но ожидания слушателей оправдал на все сто процентов. В поддержку этой пластинки группа отыграла серию концертов, включая ярчайшее выступление в Лос-Анджелесе вместе с филармоническим оркестром. В 2008 году на свет появился сборник The BBC Sessions, состоявший из песен, записанных в период с 1996 по 2001 год. Восьмой студийный альбом, получивший название Belle & Sebastian Write About Love, увидел свет в 2010 году. Традиционно сильная и оригинальная пластинка порадовала слушателей интересным звучанием, а критики отметили высочайший уровень исполнения. Ожидания поклонников полностью оправдались, а такие песни, как Come On Sister, I Want The World To Stop и многие другие стали лучшим тому доказательством.
The Spice Of Life 2008
Оптимистичная, успокаивающая, изумительно ласковая и красивая музыка – это далеко не единственное достоинство The Spice Of Life. Альбом Эрла Клу может похвастаться оркестровым оформлением некоторых песен и несколькими совместными работами
